Привет, сурок! Гуляем по экотропе заповедника «Приволжская лесостепь»

Почувствовать простор и широту степи, заглянуть в уютные, поросшие кустарниками долины, встать на край живописного оврага с крутыми склонами, сфотографироваться на фоне ковыля, стелющегося до горизонта ― все это получится во время экскурсии в заповеднике «Приволжская лесостепь». На экотропе «Заповедный калейдоскоп» увидите бобровые плотины и поселение степного сурка, а если повезет, то сам экосистемный инженер степи поприветствует вас, стоя в своей фирменной позе «столбиком».

«Приволжская лесостепь»:
старый-новый заповедник

«Приволжская лесостепь» — заповедник в Пензенской области, включающий пять разрозненных кластеров. Это один из относительно молодых заповедников России — в 2024 году он отметил свое 35-летие. Здесь сохранились участки целинных степей Поволжья и девственного нераспаханного чернозема.

«Приволжская лесостепь» ― преемник Пензенского государственного заповедника. Еще в 1914 году ПОЛЕ ― Пензенское общество любителей естествознания ― решило создать сеть небольших заповедников, чтобы сохранить уникальные природные объекты края. В 1919-м заповедным сделали участок степи около деревни Поперечная. Так Попереченская степь стала первым степным заповедником России.

В 1920-х статус заповедных территорий получили еще пять пензенских участков, среди них ― Сосновый бор и Сфагновые болота, а также еще три участка в других регионах, в том числе в Жигулях и близ села Бузулук нынешней Оренбургской области. С 1924 года, после принятия на государственное обеспечение, заповедник стал называться Пензенским, с 1927-го, после присоединения участков в других губерниях — Средне-Волжским, а с 1937 года — Куйбышевским.

История заповедника полна драматичных моментов. В 1951 году прокатилась волна «реорганизации» советских заповедников ― 88 охраняемых территорий были ликвидированы. В этот трагический список попал и Куйбышеский заповедник. Земли Попереченской степи передали совхозу «Пролетарий» и стали использовать под пастбище.

Благодаря настойчивости местных ученых уникальные земли спасли от распашки. Многие участки стали памятниками природы. К сожалению, Сосновый бор и Сфагновые болота отстоять не удалось: вековые статные сосны вырубили, а пойменную часть леса затопили воды Сурского водохранилища. На Сфагновых болотах начали добывать торф ― водоемы осушили.

Только в 1989 году вновь был создан заповедник, который расположен в пределах территории основного водораздела между Волгой и Доном. В его состав вошли прежде заповедная Попереченская степь, а также Кунчеровская и Островцовская лесостепи и два новых лесных участка ― Борок и Верховья Суры.

Все участки заповедника к 1989 году в той или иной степени были изменены деятельностью человека. Насколько сильно и в какие годы они возделывались, точно неизвестно, но ученые уверены, что часть территории степных участков не распахивалась более 100 лет, а в некоторых случаях ― более 150.

За 35 лет работы коллективу удалось серьезно снизить число нарушений, наносящих ущерб природе. С 2014 года в заповеднике проводится важная работа по возвращению в природу степного сурка-байбака. Проект получил название «Степные острова ― дом для сурка».

Природа заповедника

«Спит ковыль. Равнина дорогая, и свинцовой свежести полынь. Никакая родина другая не вольет мне в грудь мою теплынь», ― так и хочется продекламировать Есенина, наблюдая за тем, как серебристые нити ковыля стелются по ветру в бескрайней степи, и вдыхая воздух, пропитанный ароматом полыни и других трав.

Когда-то ковыльным степям не было ни конца, ни краю. Но тучные черноземы распахали, и степные участки сохранились нетронутыми лишь на заповедных территориях. В «Приволжской лесостепи» встречаются девять видов ковыля, и четыре из них занесены в Красную книгу России: перистый, опушеннолистный, красивейший и Залесского. Первыми, в начале июня, зацветают перистый и опушеннолистный ковыль. В конце июля цветет ковыль узколистный, а в середине июля ― ковыль волосатик.

На южных песчаных склонах «Кунчеровской лесостепи» растет реликтовый злак региона ― овсец пустынный. Знаменита своим разнотравьем «Островцовская лесостепь». Особенно красочна она весной, когда все зацветает. Многие травы занесены в Красную книгу: ирис безлистный, сон-трава, адонис весенний, ветреница лесная, живокость высокая, астра.

В заповеднике сохранились хоть и небольшие по площади, но довольно многочисленные участки леса, которые приближаются по своей структуре к первобытным. По ним можно изучать ход естественных природных процессов. Например, в участках «Борок» и «Верховья Суры» растут сосны, возраст которых достигает 270 лет.

Что касается фауны, то здесь встречаются животные, характерные как для лесов, так и для степей: лесная куница, барсук, лось, кабан. Обитают редкие для области рысь, выдра, горностай, степная пеструшка, серый хомячок. Среди редких птиц отмечены встречи с обыкновенным осоедом, беркутом, балобаном, орланом белохвостом, дрофой, стрепетом, иногда гнездится степной лунь.

С 2013 года в заповеднике исследуют влияние бобра на экосистемы малых рек. В ходе экскурсии гостям удастся увидеть бобровый «мегаполис». А с 2014-го ведется работа по реакклиматизации, т.е. восстановлению в местах былого обитания, степного сурка.

Сурок ― важное звено экосистемы: без него луговые степи деградируют. Поэтому в рамках проекта «Степные острова ― дом для сурка» ученые отлавливали в Саратовской и Пензенской областях байбаков и выпускали их на территории «Островцовской лесостепи». Чтобы переселенцы могли укрыться от опасности и обжиться на новом месте, сотрудники заповедника оборудовали искусственные норы. При помощи специальных буров они прорыли в общей сложности несколько десятков метров подземных коридоров.

За несколько лет работы новоселье устроили 150 степным суркам. Переселенные зверьки прекрасно прижились.

Экотропа «Заповедный калейдоскоп»

Название экотропы подобрано весьма точно: места действительно заповедные, и совсем небольшое количество туристов решается отправиться за 80 км от Пензы ради двухчасовой прогулки. Но те, кто-все таки оказываются в числе гостей, бывают удивлены тихой красотой этих мест.

Экологическая тропа проложена в самой живописной части заповедной «Островцовской лесостепи». Это практически единственный сохранившийся в европейской части России участок степи с хорошо выраженным переходом от леса и кустарниковых зарослей к степи. Как он образовался?

В 18 веке район, где располагается «Островцовская лесостепь», был основательно распахан. Часть территории использовалась под сенокос, часть ― под пашни. К 19 веку количество деревень увеличилось, и территория была полностью распахана. Со временем ее перестали возделывать, и уже к началу 20 столетия степь стала кустарниковой. В народе эти места звали Дикий сад. Из записей известного ученого, биолога Бориса Келлера, сделанных в 1901 году, мы узнаем, что здесь росли терн, вишня, шиповник, ракитник, спирея. Ковыльная степь, как отмечал Келлер, была распространенной в этих краях. Жители говорили, что «лесов у нас не было, а ковыли были».

Во время Великой Отечественной войны участок сдавали в аренду одному из Пензенских консервных заводов. Собранный урожай ягод шел на изготовление компотов для фронта. В годы войны многие молодые деревья и кустарники пошли под топор: жители близлежащих деревень рубили их на дрова. Это был вынужденный шаг ― доживешь ли до весны, если зимой нечем топить?

С 1982 года Островцовская лесостепь находилась под охраной со статусом памятника природы регионального значения.

Экотропа проходит по степному ландшафту с ярко выраженными перепадами высот. Если приедете в мае, попадете на время красочного цветения различных кустарников, которые входят в состав так называемых лесноопушечных комплексов. Они образуются в районе перехода от степи к лесу. В центре растут осина, клен татарский, черемуха. Ближе к краю идет терновник, а по краям ― низкорослые миндаль, степная вишня, спирея городчатая.

Преображается и некогда бурое пространство степи: крупные колокольчики прострела, куртины цветущего ириса безлистного, крупные золотистые цветы адониса весеннего разбросаны, как звезды на ночном небе.

В июне и июле можно наблюдать ту самую былинную степь с беловатыми волнами колышущегося ковыля. Позже равнина отливает фиолетово-голубым цветом от горошка тонколистного и шалфея степного, между которым вкраплены желтые охапки соцветий подмаренника.

Во второй половине июня зацветают ароматные розовато-сиреневые куртины чабреца. В середине лета светится желтым цветом высокий крестовник Якова, а также астра венгерская с сиренево-фиолетовыми с желтой серединой цветками.

К концу лета пестрый ковер разнотравья потихоньку тускнеет, превращая степь в буро-желтое безбрежное пространство. Такой она останется до наступления зимы.

Экскурсовод проведет по маршруту, рассказывая об особенностях того или иного времени года. Знакомясь с растительностью, вы приблизитесь к смотровой вышке, с которой можно понаблюдать за жизнью сурков. Планируйте приезд рано утром или перед закатом ― в это время вероятность увидеть этих животных особенно велика.

Мы привыкли к тому, что все грызуны ― мелкие, но степной сурок байбак ― достаточно крупное животное: весит несколько килограммов, а длина тела доходит до 60 см. Сурки выглядят толстыми и неповоротливыми, но на самом деле они могут довольно быстро бегать, развивая скорость до 15 км/ч.

Сурки живут семьями ― самка, самец, 2-3-летние дети и щенки текущего года. Колония состоит из нескольких семей, расположенных на расстоянии нескольких десятков и сотен метров друг от друга. Все члены семьи поддерживают дружеские отношения, молодняк часто играет друг с другом и с родителями, конфликты с соседями по колонии тоже большая редкость. И даже пришельцев из других мест сурки не прогоняют. Сотрудники выяснили это, когда привезли зверьков из Саратовской области, пометили каждого и только после выпустили.

В колонии царит дух взаимовыручки, во время кормления и других занятий сурки отслеживают обстановку и наблюдают за окрестностями. Стоит только появиться хищнику, незамедлительно следует пронзительный свист «фиить-фиить», и по этой команде все члены колонии незамедлительно скрываются в норах.

Сурки демонстрируют большую осторожность, свойственную всем грызунам, но, например, если вокруг безопасно, они могут позволить себе развалиться на солнышке и подремать, лишь изредка лениво оглядывая окрестности.

В «Островцовской лесостепи» на площади 13 га обитает семь семейных групп общей численностью более 40 зверьков. Со смотровой вышки открывается вид на одно из поселений сурков. Оно расположилось в низине, где сходится несколько балок. Перепады высот здесь составляют 20 м.

При рытье нор сурки выбрасывают на поверхность колоссальную массу земли ― у входа в нору образуется холм высотой до метра и диаметром 6-18 м. Холм называют сурчиной или бутаном ― это удобная площадка для наблюдения и принятия солнечных ванн.

В степи сурчины формируют слабоволнистый рельеф и влияют на состав флоры: некоторые растения предпочитают расти в рыхлой земле, в том числе выброшенной на поверхность сурками. Перемещая нижние слои почвы наверх, сурки участвуют в естественном процессе оборота почвенных горизонтов. Состав почвы, характер растительности и даже мир насекомых в местах обитания сурков отличается от остальной местности. Именно поэтому их называют «экосистемными инженерами» ― благодаря суркам поддерживается определенная структура растительности и биоразнообразие степей.

В начале осени сурки впадают в спячку и спят очень крепко до начала весны: не зря говорят «спит как сурок». Экскурсовод обязательно расскажет вам, на чем основана американская традиция определять приход весны в День Сурка.

Еще одно удивительное сооружение, которое встретите на экотропе ― бобровая плотина. Если обычно длина плотин составляет 5-10 м, то здесь, вдоль рек Селимутка и Южная, правда, за пределами экотропы, бобры построили плотину общей длиной более 150 м.

Завершается прогулка по экотропе отдыхом в уютной беседке с горячим травяным чаем с медом. Травы для чая сотрудники заповедника собирают в этих же краях: вот вы только что прошли мимо чабреца, а теперь уже вдыхаете его аромат, смешанный с запахом зверобоя, земляники и тимьяна. Предупредим, что гостям в заповеднике ничего собирать нельзя.

Перед тем, как приехать

Экотропа работает с мая по октябрь. Будьте готовы пройти пешком почти 4 км. Вы должны быть в закрытой одежде, удобной обуви и с головным убором. Обычно экскурсия занимает 2-2,5 часа. Посещение экотропы возможно как в составе группы, так и индивидуально. В группе должно быть не больше 20 человек, в идеале ― 10-12.

Чтобы приехать в заповедник, позвоните минимум за три дня по номеру +7 (8412) 31-01-03. Если нагрузка на экотропу будет высокая, сотрудники могут попросить выбрать другую дату. Оформить пропуск и пройти инструктаж можно в офисе заповедника в Пензе, по адресу ул. Окружная, 12А.

Вход в заповедник в 2025 году будет стоит 200 рублей, сама экскурсия — бесплатная.

Тропа находится в Колышлейском районе Пензенской области. Ближайшие поселения: рабочий поселок Колышлей в 17 км и село Березовка в 13 км.

Обратите внимание, добраться до экотропы можно только на автомобиле. На территории заповедника нет домиков и стоянок для палаток. От Пензы ехать час с лишним, поэтому поездка может стать отличной идеей для выходного дня. При желании можно остановиться в экоусадьбе в селе Никольск или в санатории «Хопровские зори» в рабочем поселке Колышлей.

Благодарим отдел развития туризма и индустрии гостеприимства Министерства культуры и туризма Пензенской области и ФГБУ «Государственный заповедник «Приволжская лесостепь» за помощь в подготовке публикации и трепетное отношение к хрупкой природе родного края!