Без кота и жизнь не та: как Рыжик ворвался в жизнь Старой Руссы

В ноябре прошлого года Рыжик обосновался на набережной Достоевского в Старой Руссе ― столице серебряного ожерелья России. С тех пор он ведет блог, заводит друзей, принимает гостей, путешествует, пишет письма, дает интервью. Достаточно насыщенная жизнь для любого хвостатого, а для кота в бронзе ― тем более.

Кто придумал Рыжика

Автор и идейный вдохновитель Рыжика ― художник, учитель, издатель, просветитель Николай Локотьков. Член союза художников России, он выставлял свои работы в России и за рубежом: в Мексике, Тунисе, Польше, Болгарии, Финляндии, Австрии, Норвегии, Германии, США, Эстонии, Швеции и Италии.

50 лет преподает ребятишкам Старой Руссы изобразительное искусство. 20 лет издавал журнал об искусстве для школьников, учителей и родителей «Введенская сторона». За успешное издание журнала и просветительскую деятельность получил премии Дмитрия Лихачева и Правительства РФ ― награды высшего признания. Вместе со своими соратниками реализовал проект, который поддержал Фонд Президентских грантов «Эстамп ― это здорово»: в школах появилось оборудование для печати, а на уроках рисования начали изучать печатную графику, прошла Первая всероссийская биеннале печатной графики юных художников. С друзьями открыл мастерскую эстампа «Новгородская печатня» в Новгороде и галерею современного искусства в Старой Руссе. А известный немецкий журналист Клаус Беднарц снял о нем фильм «Художник с Ильмень-озера».

Николай Локотьков ― Почетный гражданин Старой Руссы. Уже 50 лет он живет в городе, а идея создать образ Кота Старорусского родилась сразу, как только он сюда приехал.

Со временем кот Новгородский стал котом Старорусским ― «своим» его решили сделать жители Старой Руссы, ведь он был создан там и вдохновлен местными усатыми!

Воплощение в бронзе

― У меня давно зародилась мечта: вот бы в Старой Руссе скульптурку старорусского котика в лубочном стиле сделать. Наш город в последнее время получал много грантов, субсидий на благоустройство, стал очень красивым и уютным. Администрация района включила изготовление скульптурной композиции «Кот Старорусский» в заявку на федеральный конкурс «Легенда о пяти городах», заявка была одобрена, город получил финансирование. Я переживал, что изготовление скульптуры могут поручить другому художнику, но город доверился мне как автору, носителю этой идеи.

― Как шла работа над скульптурой?

― Весь процесс прошел удивительно гладко, спокойно, без закорючек. Хотя эта скульптура была первой в моей жизни. Получалось так, что везение было всегда рядом. Сначала появился куратор проекта, профессиональный скульптор Сергей Юзов из Санкт-Петербурга, с которым мы познакомились почти на улице, он привлек к работе команду литейщиков, мастера по работе с камнем Александра Якушева.

В начале августа приступил к работе у себя на даче. Счастливый месяц активной, радостной творческой работы в уединении. Каждое утро выходил во двор, снимал мокрые холстины со скульптуры, здоровался с котиком и продолжал лепить. Весь процесс снимал на видео и фото. Понимал, что людям будет очень интересно знать, как это происходило, как рождалась скульптура Кота Старорусского. Я уже понимал, что Кот должен будет вести свой аккаунт в сетях и общаться с населением.

Потом пришло время отвезти завершенную в глине скульптуру в Санкт-Петербург для отливки из бронзы. Привез Кота в мастерскую к Сергею, для дальнейшей работы и говорю: «Все, Рыжик, оставайся, веди себя хорошо, расти, тебе надо делать карьеру, бронзоветь». А за день перед этим подхожу к нему и вижу, что возле рыбки, сидящей не спине кота, проросло какое-то семечко. Два зелененьких лепесточка! С этими лепестками и привез его в северную столицу.

Затем уже поздней осенью транспортировали его, бронзового, в Старую Руссу. Установили в прекраснейшем месте на набережной реки Полисти в последний день перед снегопадом. Вовремя привезли, вовремя поставили. И он стал активно жить!

Кот Старорусский ― блогер

С первых дней, как скульптура появилась в Старой Руссе, к нему начали приходить знакомиться рушане и гости города. Первые записи в блоге, который Николай Михайлович стал вести от имени Рыжика под ником «Михалыч», заполнены многочисленными селфи.

А ребята из детского сада в первые же дни написали ему письмо: «Здравствуй, Рыжик! Пишут тебе дети из детского сада „Теремок". Мы изучили историю появления котов в нашем городе и очень рады, что у нас теперь появился такой замечательный кот Старорусский. Решили мы нарисовать твой портрет с видами города и тебе подарить эти рисунки».

В блоге стали появляться и другие персонажи. Например, однажды пришел познакомиться с Котом Старорусским песик Жорик ― еще один любимец рушан, проживающий на центральной площади города. Завязалась дружба и сотрудничество. Отметим, что Жорик прибился к строителям во время реконструкции Соборной площади. Администрация города со временем там же, под аплодисменты горожан, построила ему будку.

Все новости о своей жизни кот стал публиковал в блоге. Тут он дал интервью областной газете «Новгородские ведомости», здесь ему посвятили стихи, там подарили шапочку и шарфик. На Новый год к Коту Старорусскому приходил Дед Мороз, а в феврале в гости заглянул губернатор.

Со временем в блоге Кота начали появляться заметки об искусстве и культуре: у Рыжика появилась возможность просвещать людей, рассказывать им о красоте и человечности, общаться.

А кот-то живой!

― Как вы думаете, почему рушане и гости города так полюбили скульптуру кота?

― Кот родился в радости. Он создавался многими людьми с любовью.

С одной стороны, его человеческое лицо, глаза, а с другой стороны, эмоции людей, их ответная реакция и сделали его «живым», очеловеченным.

Интернет играет очень важную роль в жизни Рыжика — Кота Старорусского. Если бы не это явление, возможно, он был бы милым, безмолвным памятником. А сейчас он разговорчивый, неглупый, душевный и добрый кот.

― Характер кота сложился сам или все-таки в нем есть и ваши черты? Насколько он от вас отличается?

― Смотрите, вы уже втянулись в нашу игру! Вы задаете мне вопрос: это он САМ такой вырос или я его формирую? Вы уже исподволь начали относиться к нему, как к живому существу. И это здорово!

― Видимо, это магия кота.

― Многие люди пишут письма вполне серьезно именно Рыжику, будто бы забывая, что он всего лишь скульптура. Иногда Рыжик проявляет свой характер, приходится ему внушение делать, воспитывать.

Конечно, он берет что-то от природы, от того что он сидит на берегу чудесной реки, и что к нему приходит много людей, он выслушивает какие-то чаяния, разговоры случайные. К нему прилетают чайки, приходят утки, голуби. Конечно, все это влияет на него и формирует образ. А он в свою очередь влияет на людей.

― Каким образом?

― Начнем с того, что кот изменил мою жизнь: мне много лет, многое из планов реализовано, жизнь во многом удалась, надо подводить итоги.

Существует легенда о Рыжике: в те времена, когда на набережной были причалы для лодок, что привозили рыбу на продажу с Ильмень-озера, здесь жил рыжий котенок и он дружил с рыбаком Семеном. Но однажды Семен утонул во время лютого ильменского шторма. Вот и сидит наш Рыжик, Кот Старорусский, вместе с золотым карасиком на огромном валуне, смотрит на реку, улыбается, ждет, не причалит ли к ступенькам сойма с другом-рыбаком…

Замечательный фотохудожник Андрей Потапов как-то сказал: «Когда я прихожу к Рыжику, мне хочется сесть рядом с ним, смотреть на воду и тоже ждать чего-то хорошего». Кот стал символом не только верности, но и примером ожидания чего-то хорошего.

Еще пример: я знаю женщину, которая любит приходить к скульптуре, прибраться, поправить галстук или шапочку. Идет на работу ― заходит, идет с работы ― тоже заглядывает, дружит с Котом Старорусским. Нам неведомо, сколько таких людей, которые приходят общаться с Рыжиком. Он, похоже, становится частью жизни многих жителей города.

― Он действительно немножечко уже отпочковался от вас. Будто бы у него своя жизнь.

― Как-то Рыжик давал интервью журналисту новгородской газеты, и тот спрашивает: «Поддерживаете отношения с Николаем Михайловичем после того, как ты съехал из его мастерской?», и Рыжик отвечает: «Да, мы не расстаемся ни на минуту. Он пока лепил, все со мной беседы вел, воспитывал. И сейчас постоянно на связи. Новости обсудить, обменяться мнениями. Обсуждаем новые проекты от Кота Старорусского. Часто советуюсь с ним, а он — со мной. Иногда хочется от него отдохнуть… Был тут недавно… Оттепель как раз начиналась. Обнял. Так и ушел весь в губной помаде от моих почитательниц».

Я стараюсь выдерживать такую линию, что Рыжик сам по себе, а Михалыч сам по себе, но они постоянно пересекаются, пикируются. Они встречаются, что-то обсуждают. Кто-то на кого-то обижается. На вопрос о планах Кот ответил так: «Вот стараемся к праздникам буклет выпустить и открытку, посвященные скульптурной композиции „Кот Старорусский”. Михалыч говорит, что надо бы книжечку издать для деток, даже наброски показывал. Ну, не знаю, так себе рисуночки…»

Действительно, я стараюсь дать ему свою жизнь. Сейчас, например, формирую его команду: у него будет свой стилист, дизайнер, корректор текстов, специалист по связям с общественностью, а Михалыч — просто друг.

И возможно, скоро у него появится свое представительство. Старая Русса в этом году стала столицей серебряного ожерелья России, и администрация рассматривает вопрос о создании резиденции Кота Старорусского.

Еще в планах создать артель мастеров-художников, чтобы вся сувенирная продукция была сделана профессионально, красиво, элегантно. Нам хочется открыть маленький фирменный магазин сувениров от Кота Старорусского. Посмотрим, что из этого получится.

Город отзывчивых людей

― Что для вас самое удивительное в истории вокруг кота?

― Несмотря на то что лубочный кот с человеческим лицом выполнен в совершенно непривычной манере, подавляющее количество людей воспринимает его как нечто гармоничное, естественное. Меня поразило то, что люди отнеслись к скульптуре Кота Старорусского с высоты хорошего вкуса и неплохого понимания искусства в целом. Это очень радостно!

― Если бы это был другой город, на кота могла быть другая реакция. Наверное, есть какая-то особенность самой Старой Руссы и его жителей?

― Безусловно, это город исконно русский, пропитанный духовностью, культурой. В нем всегда проживало много интеллигентных людей. В одном из интервью я говорил, что если бы немцы, как планировали, во время последней войны стерли Старую Руссу с лица земли и это место заросло лесом, то все равно через 100-200 лет туда пришли бы люди и город возродился. Потому что сама земля призывает к этому. Здесь точка силы: центр духовности и культуры. Думаю, что благодать, которую испытываешь в этом городе, во многом связана именно с этим.

И, конечно, люди ― если бы они не были столь отзывчивы и чувствительны к легенде о Рыжике и его друге Семене, к самой скульптуре, к деятельности Кота Старорусского в Интернете это был бы просто бронзовый памятник. А получается очень живая история!

В материале использованы фото Туристического офиса «Русь Новгородская» (заглавное), а также из личного архива Николая Локотькова.